Elle a de grandes moustaches (les vibrisses) qui lui servent de radar et lui permettent de connaître, la position des obstacles et le mouvement de ses proies dans l’obscurité ou dans l’eau trouble. Elle a de petites oreilles qui se ferment automatiquement quand elle est dans l’eau, comme ses narines. Elle nage très bien (jusqu’à 12 Km/h) et peut rester 8 mn sous l’eau. Ses pattes sont palmées comme les canards, elles lui servent de rames pour remonter le courant. Elle nage aussi avec sa queue, comme certains poissons. Ses pattes arrière sont alors plaquées contre son corps et celles de devant, lui servent de gouvernail.

Son plat préféré c’est évidemment les poissons qu’elle attrape à la course, mais elle se régale aussi d’oiseaux, (grèbe, poule d’eau) de canards, d’écrevisses, de grenouilles,de gros insectes et même parfois un petit lapin.

Ces animaux sont d’excellents pêcheurs qui chassent surtout la nuit.
Il arrive que les loutres s’entraident à la chasse et cela notamment en rabattant le poisson l’une vers l’autre.
La loutre vit en solitaire sur un vaste territoire. On trouve une loutre pour 5 à 15 Km de rivière Elle vit au bord des rivières propres non polluées, des étangs et des ruisseaux.
Elle habite dans un petit terrier sur la berge (que l’on appelle une catiche) qui ne possède que 2 ouvertures : l’une donne sous l’eau, l’autre sert de cheminée d’aération et est située dans un endroit inaccessible comme un buisson épais ou des ronces. Chaque loutre a son territoire qu’elle marque par de petits tas bien visibles d’excréments. Elle utilise plusieurs moyens de communication pour repousser les autres loutres.
Des signaux olfactifs (des odeurs), qu’elle dépose sur des rochers, des souches ou des monticules sur les rives. Ce sont des crottes et des secrétions à l’odeur très forte venant de glandes situées près de l’anus. Elle donne ainsi aux autres des informations comme : loutre mâle ou femelle, propriétaire du territoire, ou passe régulièrement ici.

Parce qu’elle vit autant dans l’eau que sur terre ferme, la loutre a un corps adapté à ces deux éléments. C’est ainsi qu’elle a des pattes palmées pour pouvoir nager plus vite, mais ces palmes ne sont pas trop développées et elle n’est donc pas gênée quand elle se promène sur le sol.

La loutre siffle et glousse, elles sont très joueuses. Leur jeu préféré ? Le tobogan ! On peut ainsi voir ces petites farceuses grimper en haut de pentes boueuses ou enneigées puis se laisser glisser jusqu’en bas, et par bonheur, parfois elles recommencent leur manège pendant des heures d’affilée !

L’accouplement des loutres a lieu dans l’eau, après un joyeux rituel de gambades de bousculades, de courses poursuites, de fausses bagarres et d’acrobaties étourdissantes. La femelle porte ses petits dans son ventre pendant 9 semaines.

Elle donne naissance de 1 à 3 loutrons à la fois, à n’importe qu’elle période de l’année. Les petits restent 6 à 7 semaines

dans la catiche. Ils naissent aveugles et incapables de se mouvoir. Quand ils sortent, ils n’aiment pas l’eau. La mère est même parfois obligée de les prendre dans sa gueule et de les mettre à l’eau. Pendant des mois, elle va leur apprendre à pêcher et à connaître tous les dangers de la vie. Vers un an, les petits quittent leur mère et partent à la recherche d’un territoire. Il leur faut 2 ans pour être adultes et pour se reproduire.
Elle peut peser jusqu’à 12 Kg et mesurer 1,20 m de long avec sa queue.

Dans nos régions, la loutre n’a qu’un seul ennemi  L’Homme !

Elle a été pendant longtemps pourchassée pour sa fourrure, mais aujourd’hui c’est une espèce protégée, malgré cela elle reste toujours menacée. La pollution et le manque d’endroit pour l’installation des catiches continue de faire disparaître ces mammifères.

Quand on rencontre des loutres c’est un signe de bonne santé du milieu.